Sudah cukup lama saya tidak memposting di situs ini, dan sejak itu saya terlibat dalam eksperimen pernikahan dadakan. Saya katakan dadakan karena saya tidak pernah merencanakan ini, tetapi justru muncul setelah menulis cerita terakhir saya, Pengkhianatan. Saya merasa ini adalah topik penting untuk semua pernikahan, baik yang lama maupun yang baru, jadi saya berharap paragraf-paragraf berikutnya dibaca bersama oleh pasangan suami istri dan memicu diskusi terbuka. Eksperimen saya dimulai pada awal Desember ketika saya sangat terganggu oleh apa yang diceritakan seorang teman tentang rekan kerjanya yang membagikan foto istrinya dalam berbagai keadaan tanpa busana kepada pria lain di kantor. Saya mengenal rekan kerja ini secara sepintas karena pernah hadir di acara barbekyu dan pesta lain yang diadakan teman saya, jadi saya memutuskan untuk meminta teman saya memperkenalkan kami secara resmi karena saya merasa tahu seperti apa pria dan istrinya berdasarkan beberapa asumsi yang saya buat.
Selanjutnya, saya akan menyebut pria ini dan istrinya sebagai Richard dan Sandy. Saya pertama kali bertemu dengannya di Starbucks setempat, tempat kami duduk di bagian belakang karena saya tahu percakapan ini mungkin akan canggung (ternyata saya salah). Kami saling menyapa, dan saya berterima kasih kepadanya karena telah bertemu dengan saya. Saya menjelaskan bahwa saya adalah pria yang bahagia dalam pernikahan dan tidak mengerti mengapa dia membagikan foto istrinya dengan orang asing. Saya tidak mengecam hal ini, karena saya dan istri saya memiliki foto dan video seperti itu, tetapi hanya untuk kami berdua dan disimpan lebih aman daripada Fort Knox. Tanggapan Richard acuh tak acuh dan lugas, “Kami adalah pasangan yang bertukar pasangan!” Sekali lagi, saya tidak naif, tetapi saya tidak mengenal siapa pun yang menjalani gaya hidup seperti itu. Namun, akhir-akhir ini, saya semakin sering melihat istilah itu muncul dan hampir diterima sebagai norma dalam beberapa hubungan. Pada saat itu juga saya memutuskan untuk memulai eksperimen ini dan subjek pertama saya ada di depan saya. Sejujurnya, saya tidak mengerti bagaimana pasangan bisa berpikir bahwa ini baik-baik saja dan akan “meningkatkan hubungan mereka.” Benar saja, ketika saya bertanya mengapa, Richard mengatakan dia juga berpikir hal yang sama sampai dia mencobanya, dan itu telah memperbaiki hubungan mereka karena mereka tidak lagi cemburu dan memiliki kehidupan seks yang lebih baik. Saya sangat jujur dan terus terang kepada Richard dan mengatakan kepadanya bahwa saya minta maaf, tetapi itu terdengar seperti kalimat yang telah saya dengar berkali-kali ketika membaca artikel dan menonton acara bincang-bincang dengan orang-orang yang terlibat dalam gaya hidup destruktif ini seolah-olah mereka adalah robot yang dicuci otaknya untuk mengucapkan arahan yang sama. Dalam beberapa minggu ke depan, saya akan memposting sisa percakapan ini ditambah hal-hal yang saya pelajari. Saya akan berbagi bagaimana terkadang orang baik dicuci otaknya untuk melakukan hal-hal yang tidak mereka setujui tetapi melakukannya karena mereka berpikir bahwa berbicara akan membuat mereka dikucilkan dari teman-teman yang disebut itu, yang sama sekali tidak benar.